Gegužės 16-18 dienomis Šilutėje vyko Mažosios Lietuvos krepšinio turnyras iki septyniolikos metų amžiaus jaunimo grupėje. Turnyrui registravosi šešios komandos. Reikia pažymėti, jog komandų geografiją apėmė kone visą Lietuvą. Tai buvo Kėdainių sporto centro komanda, Panevėžio sporto centro komanda, „NKA-Perlas“ iš Vilkaviškio, Klaipėdos V. Knašiaus krepšinio mokyklos komanda, Kauno „NKA-Kaunas“ komanda ir turnyro šeimininkai Šilutės „Šilutė“, treniruojama tėčio Roberto ir sūnaus Arnoldo Kuncaičių. Per trejas dienas komandos tarpusavyje susitiko po vieną kartą ir viso buvo sužaista net 14 rungtynių. Taigi, atvykę į Vydūno gimnazijos sporto salę krepšinio mėgėjai galėjo pasidžiaugti puikiu krepšinio spektakliu, kurį sukūrė auganti Lietuvos vyrų krepšinio pamaina. Kas žino, gal būt stebėjome būsimų rinktinės ir kitų žinomų pasaulio klubų ateities žaidėjus. Kas žino, kas žino… Na, o grįžtant prie krepšinio šventės Šilutėje, neteisinga būtų nusigręžti nuo jos kūrėjo. Tai visų pirma nenuilstantis ir niekada nenuleidžiantis rankų verslininkas Jonas Gavėnia. Jis pasitelkęs bendraminčius, verslininkus ir šiaip krepšiniui prijaučiantis žmones, stengėsi dėl šio turnyro atsiradimo ir tikisi, kad tai taps jau tradiciniu turnyru. Jam talkino ir padėjo įgyvendinti pirmąjį krepšinio turnyrą Mažosios Lietuvos taurei laimėti jo globėjas Gytis Kakta. Rėmėjai: Šilutės rajono savivaldybė, Meras Vytautas Laurinaitis, AB „Žemaitijos pienas“, AB „ Birštono mineraliniai vandenys ir Ko“, VšĮ „Šilutės sportas“, Pamario sporto labdaros ir paramos fondas, Svečių namai „Villa Verdainė“, Šilutės turizmo ir paslaugų verslo mokykla, užkandinė „Užkąsk pas Ameliją“, Sulčių spaudykla „Obuolių taškas“, UAB „Šarūno reklama“, „Bendig žuvys“, L. Kužmarskienės įmonė, Svečių namai „Gražina“. Informacinis rėmėjas – internetinė žiniasklaidos priemonė „Mano Šilutė“. Taip pat padėkos žodžius J. Gavėnia taria savo draugams ir bičiuliams, dalyvių komandoms ir treneriams, turnyro teisėjams Nedui Zaniauskui, Grantui Bendikui ir Aurimui Šimelioniui, sekretoriato teisėjoms Agnei ir Loretai.
Turint tokį gausų būrį prijaučiančių krepšinio sportui rėmėjų ir turnyras praėjo gana kovingai ir iki pat galo nebuvo aiškaus lyderio. Vis tik įtemptų kovų dėka, nežiūrint į patirtus nuostolius ir traumas, Mažosios Lietuvos taurė iškeliavo į Vilkaviškį. Komandos treneris Justas Bagurskis. Antrąją vietą iškovojo Šilutės „Šilutė“, treneriai Robertas ir Arnoldas Kuncaičiai, trečiosios vietos taurė išvyko į Panevėžį su iškovojusia ją sporto centro komanda, treneris Tadas Mykolaitis.
Krepšinio rungtynių pertraukose vyko ir papildomi konkursai. Štai estafetės nugalėtoju tapo Panevėžio SC komandos žaidėjas Karolis Žalnieravičius. Tritaškių konkurse niekas neprilygo taikliarankiui iš Kėdainių SC komandos Dominykui Zvėgui .
Pripažinti naudingiausi komandų žaidėjai: „NKA-Perlas“ Vilkaviškis – Simas Sankūnas, Šilutės „Šilutė“ – Vitoldas Gavėnia, Panevėžio SC – Aretas Vitkevičius, „NKA-Kaunas“ – Majus Šimanavičius, Klaipėdos V. Knašiaus KM – Simonas Stončius ir Kėdainią SC – Neilas Sabutis.
Turnyras baigėsi, žaidėjai ir treneriai išvyko laimingi pasiekimais ir laimėjimais, kiti išsivežė pralaimėjimo kartėlį, gal nusivylimą. Tačiau emocijos, įgautos viso turnyro metu dar ilgam išliks dalyvių atmintyje. Ypač apie tai skatina galvoti ir atsiliepimai, kuriuos gauna organizatoriai.
Štai vienas trenerių parašė itin šiltus žodžius Šilutės krepšinio bendruomenei : „ praėjus kelioms dienom po turnyro tik dabar galima suprasti kaip buvo faina ir kokį didelį darbą padarė jūsų miestelis. Dalyvavau ir aplankiau tikrai nemažai turnyrų, bet tokio šilto bendravimo, sąlygų vaikams nuo pusryčių iki apdovanojimų tikrai seniai esu matęs. Matėme kokią stiprią bendruomenę ir kolektyvą turi Jonas, Robertas ir kiti prisidėję prie turnyro organizavimo!“
Gaunant tokias žinutes, neįmanoma neatsispirti pagundai ne tik pratęsti tradiciją, bet ir bristi į gilesnius širdžiai mielos sporto šakos vandenis, atveriant kelią šalia kultūros sostinės vardo dar ir krepšinio sostinės. O juk tradicijas turim, deja kai kurias ir nepelnytai pamirštas.
Sergėjus Gvildys
